شهد نصف الكرة الشمالي عرضا ضوئيا يحدث مرة واحدة في العمر، حيث سيقترن أكبر كوكبين في المجموعة الشمسية وكأنهما يلتقيان في حدث كوني يسميه علماء الفلك "الاقتران العظيم".
وتشهد الظاهرة تقاربا شبه تام بين مداري كوكبي المشترى وزحل ويتزامن ذلك مع الانقلاب الشتوي يوم الاثنين، وهو أقصر يوم في العام.
وستجعل هذه الظروف الكوكبين أقرب وأكثر بريقا من أي وقت مضى منذ 800 عام في حال كانت السماء صافية.
ويحدث اقتران الكوكبين مرة واحدة كل 20 عاما تقريبا، لكن المرة الأخيرة التي اقترب فيها المشترى وزحل بهذا الشكل كانت في عام 1623، ولم يكن الاقتران مرئيا من معظم أنحاء الأرض.
وحدث آخر اقتران كبير مرئي قبل فترة طويلة من التلسكوبات عام 1226 خلال بناء كاتدرائية نوتردام دو باري في العاصمة الفرنسية.
أثار نشاط غريب رصد على سطح كوكب المريخ اهتمام العلماء والإختصاصيين في علوم الفضاء حول العالم بسبب أهميته الكبيرة.
ورصد العلماء ظهور سحابة دخانية غريبة من (الجليد المائي) تخرج من أرض كوكب المريخ، تحديدا بالقرب من فوحة بركان أرسيا مونس الذي يبلغ ارتفاعه 20 كيلومترًا.
وتمتد السحابة بسرعة كبيرة لمئات الكيلومترات قبل أن تتلاشى في غضون ساعات فقط. الأمر الذي أثار فضول علماء الفضاء حول العالم.
وكشف دراسة تفصيلية طويلة عن أسرار هذه السحابة، باستخدام ملاحظات جديدة ومثيرة لمسبار "Mars Webcam" التابع لوكالة الفضاء الأوروبية.
وقام مسبار "Mars Express" التابعة للوكالة بمراقبة السحابة وهي تحوم بالقرب من البركان جنوب خط استواء المريخ. وتم رصد هذه الغيمة الدخانية تنمو وتتلاشى بشكل يومي طوال فصلي الربيع والصيف، وأرسل المرصد صورًا مذهلة لهذه السحابة البيضاء الطويلة والمثيرة.
يقول هورخي هيرنانديز برنال، من جامعة إقليم الباسك في بلباو بإسبانيا، والمؤلف الرئيسي للدراسة الطويلة، إن فريق البحث قام بدراسة ودمج جميع الصور المسجلة من المسبار الأوروبي مع الصور المسجلة من المسبار التابع لناسا والعديد من الصور المرسلة من مركبات فضائية أخرى.
ويصل طول السحابة في أكبر حالاتها إلى حوالي 1800 كيلومترا وعرضها 150 كيلومترًا. إنها أكبر سحابة "أوروغرافية" شوهدت على الإطلاق على سطح المريخ.
وتتشكل السحابة نتيجة دفع الرياح إلى الأعلى بفعل الخصائص الطبوغرافية (مثل الجبال أو البراكين) على سطح الكوكب، حيث تساهم الفوهة البركانية الغريبة بتحفيز تكوين هذه السحابة، ثم يتم دفع الهواء الرطب إلى أعلى جوانب البركان ثم يتكاثف الهواء لاحقًا على ارتفاعات أعلى وأكثر برودة بكثير وتظهر السحابة.
وبحسب البحث المنشور في مجلة "scitechdaily" العلمية، تمر السحابة بدورة يومية سريعة تتكرر كل صباح لعدة أشهر، وتبدأ بالنمو قبل شروق الشمس على المنحدر الغربي لبركان لأرسيا مونس قبل أن تتوسع غربًا لمدة ساعتين ونصف.
وتكبر السحابة بسرعة ملحوظة (أكثر من 600 كم / ساعة) وتصل إلى ارتفاع 45 كم. ثم تتوقف عن التمدد وتنفصل عن موقعها الأول وتتجه إلى الغرب بسبب الرياح القوية.
وتتبخر السحابة في ساعات الصباح الأولى لتتلاشى مع شروق الشمس وارتفاع درجات الحرارة.
An extremely elongated water ice cloud (1800 km) extending westward from the Arsia Mons volcano in Mars. The cloud reaches the mesosphere and expands at 170 m/s. It forms repeatedly in the early mornings and repeats in a daily cycle!https://t.co/X1SbrKa0xY
