اكتشاف آثار سلحفاة عاشت في مصر قبل 70 مليون سنة

• اكتشاف آثار أول سلحفاة ذات عنق جانبي
• سلاحف عاصرت الديناصورات في مصر

تمكن فريق بحثي مُشترك من جامعتي القاهرة والوادي الجديد في مصر وشمال أفريقيا من اكتشاف وتسجيل آثار نوع جديد لسلحفاة نهرية جانبية العُنق في منطقة "قرن جناح" بواحة الخارجة في جنوب الصحراء الغربية في مصر.

ونشرت الدراسة بمجلة "ديفرستي" (Diversity) الدولية يوم 16 فبراير/شباط الجاري، بتعاون بين باحثين من جامعة القاهرة وجامعة الوادي الجديد وجامعة يابانية وأخرى إسبانية.

أول سلحفاة ذات عنق جانبي في مصر

يعد اكتشاف نوع جديد من السلاحف جانبية العنق في مصر مثيرا لعلماء الحفريات، والنوع الجديد هو أول سلحفاة ذات عنق جانبي يتم اكتشافها في مصر، والأولى من أواخر العصر الطباشيري (الكامبانيان).

يقول الأستاذ الدكتور محمد قرني عبد الجواد، أستاذ الحفريات الفقارية المساعد بقسم الجيولوجيا بكلية العلوم جامعة القاهرة إنه "تم الحفاظ على الحفرية جيدا مما سمح بتحديد العديد من الخصائص الفريدة التي تميزها عن الأنواع الأخرى المعروفة"، وأضاف أن الباحثين يعتقدون أن هذه الحفرية وثيقة الصلة بالأنواع الأخرى الموجودة في أميركا الجنوبية.

سلاحف عاصرت الديناصورات

وعن تسمية الأحفورة، قال "هذا النوع الجديد من السلاحف التي عاصرت الديناصورات، والتي يرجع عمرها لأكثر من 70 مليون سنة، سميناها "خارجاشيليز كايروينسز" (khargachelys cairoensis) تيمنا بمدينتي الخارجة وجامعة القاهرة".

وبحسب بيان صحفي لجامعة الوادي الجديد، قال رئيس الجامعة "إن هذه المجموعة موجودة في التاريخ الجيولوجي على فترات متفرقة ولم تسجل من قبل في هذا العصر، ويعد هذا الاكتشاف استكمالا للسجلات الأحفورية للسلاحف القديمة في أفريقيا".

ويوفر هذا الاكتشاف مزيدا من الأدلة على العلاقة بين آثار السلاحف المكتشفة في مناطق مختلفة، ويسلط الضوء على أهمية دراسة حفرياتها لفهم تاريخ تطورها.

وقالت الباحثة سارة محسن، طالبة الماجستير بكلية العلوم بجامعة الوادي الجديد، إن السلحفاة جانبية العنق المكتشفة حاليا تتميز بطول عنقها وبقدرتها على تحريكه على الجانبين بدلا من إخفائه داخل الصدفة، هذا بالإضافة إلى قدرتها على المعيشة في عدة بيئات مثل البرك والمستنقعات والأنهار وعلى شواطئ البحار، مما زاد من قدرتها على الانتشار الجغرافي في عدة أماكن بقارات العالم المختلفة.

وقال مدير مركز الحفريات الفقارية الأستاذ الدكتور جبيلي عبد المقصود أبو الخير إن منطقة قرن جناح بجنوب الخارجة تتميز باحتوائها على عدد كبير من أصداف السلاحف النهرية، والتي تجمعت بالقرب من بعضها في تلك المنطقة نظرا لتوافر الظروف المعيشية ووفرة الغذاء بتلك البرك والمستنقعات القديمة.

أيضاً في هذه الحزمة