لماذا يبدأ الخريف فلكيا في 23 سبتمبر؟

مع تراجع ساعات النهار تدريجيا واقتراب الأجواء من البرودة، يبدأ فصل الخريف فلكيا في النصف الشمالي من الكرة الأرضية، لكن هل تساءلت يوما لماذا يرتبط الاعتدال الخريفي عادة بتاريخ 23 سبتمبر؟ وهل يعني هذا اليوم فعلا أن الليل والنهار يتساويان تماما؟

يحدث الاعتدال الخريفي عندما تعبر الشمس ظاهريا خط الاستواء، فيتلقى نصفا الكرة الأرضية قدرا متقاربا من أشعة الشمس، ويصبح الخط الفاصل بين الليل والنهار مارا بالقرب من القطبين الشمالي والجنوبي.

ويأتي الاعتدال الخريفي في شهر سبتمبر من كل عام، لكن 23 سبتمبر ليس تاريخا ثابتا له؛ إذ قد يحدث في 21 أو 22 أو 23 سبتمبر بحسب السنة، نتيجة اختلاف طول السنة التقويمية عن المدة الفعلية التي تستغرقها الأرض في إكمال دورتها حول الشمس، إضافة إلى تأثير السنوات الكبيسة.

وفي عام 2026، يحل الاعتدال الخريفي في 23 سبتمبر، ليعلن فلكيا بداية فصل الخريف في النصف الشمالي، بينما يبدأ الربيع في النصف الجنوبي.

ومن أبرز مميزات هذا اليوم أن الشمس تشرق من الشرق الحقيقي وتغرب في الغرب الحقيقي، كما يبدأ النهار في النصف الشمالي بالتراجع تدريجيا، بينما تطول ساعات الليل.

ولا يعني الاعتدال الخريفي أن الطقس سيصبح باردا فورا؛ فالتغيرات الجوية عادة ما تحدث تدريجيا، وقد تستمر الأجواء الدافئة لأسابيع في بعض المناطق.