تتطلب التمارين الهوائية التي تسمى أحيانا بتمارين القلب، ضخ الدم المؤكسج من القلب لإيصال الأكسجين إلى العضلات التي تبذل جهدا حركيا، وهي تحفز ضربات القلب والتنفس طوال فترة التمرين، كما أنها توفر كمية كبيرة من الأكسجين لحرق الدهون والكربوهيدرات كوقود للجسم، ويمكن أن تتحول التمارين الهوائية إلى تمارين لاهوائية إذا تمت ممارستها على مستوى شدة عال جدا، كما يمكن أن يكون هذا النوع من التمارين بسيطا، وعمليا، وواقعيا.
وترتكز التمارين الهوائية على مجموعة من النشاطات التي تحفز عملية التمثيل الغذائي، وتزيد بالتالي من سرعة إحراق الدهون المختزنة في الجسم. كما تعتمد على استخدام مجموعات كبيرة من العضلات، مع التنفس المنتظم، مما يساهم في ارتفاع معدل ضربات القلب، على أن يبقى في مستوى ثابت لعشر دقائق، كي تزود العضلات بما يلزمها من الأكسجين. وتتميز التمارين الهوائية بقدرة عالية على إحراق الدهون ليس أثناء ممارستها فقط بل خلال النوم أيضا.
