اكتشف العلماء في مجرتنا درب التبانة مجموعة من النجوم الشابة تشبه شجرة الميلاد! هذه الظاهرة الفلكية تعرف باسم "كتلة شجرة الميلاد" (The Christmas Tree Cluster)، وتقع على بعد نحو 2,500 سنة ضوئية من الأرض.
ويشير الفلكيون إلى أن الشكل الشجري لهذه المجموعة ينبع من نجومها المتألقة، التي تتراوح أعمارها بين مليون وخمسة ملايين سنة فقط، ما يمكن العلماء من نافذة نادرة لفهم مراحل تكون النجوم في بداياتها.
ويعد هذا الاكتشاف فرصة مثيرة لدراسة كيفية تشكل النجوم الصغيرة في المجرة، وملاحظة تأثيرها على البيئة المحيطة بها، في واحدة من أجمل اللوحات الكونية التي يمكن للعين المجردة أو التلسكوبات رصدها.
