هل تساءلت يوما أين تشرق الشمس أولا على كوكب الأرض، وأي دولة تحظى باستقبال أولى خيوط الضوء قبل بقية العالم؟
قد يبدو السؤال بسيطا، لكن الإجابة تحمل مفاجأة جغرافية مثيرة، إذ لا تشرق الشمس بالضرورة أولا على الدول التي تقع في أقصى الشرق كما قد يعتقد البعض، بل يرتبط الأمر بخطوط الطول والتوقيت الدولي وموقع الأرض بالنسبة للشمس.
تقع جزيرة كيريتيماتي - (Kiritimati) (جزيرة الكريسماس) التابعة لدولة كيريباتي في المحيط الهادئ ضمن أول المناطق المأهولة التي تستقبل شروق الشمس في العالم. وتتميز الجزيرة بوقوعها ضمن التوقيت العالمي UTC+14، وهو أبكر توقيت رسمي معتمد على كوكب الأرض، ما يجعلها من أوائل الأماكن التي تبدأ فيها الأيام الجديدة.
وتقع كيريباتي في المحيط الهادئ، إلى الشرق من خط التاريخ الدولي، وهو خط افتراضي يفصل بين يومين تقويميين مختلفين؛ فعندما يبدأ اليوم الجديد في هذه الجزر، لا تزال مناطق أخرى من العالم تعيش اليوم السابق.
ومن المثير للاهتمام أن شروق الشمس الأول ليس ثابتا في مكان واحد طوال العام، إذ يتغير موقعه تبعا للفصول وميل محور الأرض وحركة الشمس الظاهرية، لذلك قد تتقدم مناطق أخرى من المحيط الهادئ في استقبال أشعة الشمس في أوقات معينة من السنة.
وهكذا، فإن الإجابة عن سؤال أين يبدأ النهار أولا على الأرض ليست مجرد معلومة جغرافية، بل تكشف كيف يمكن لخط التاريخ الدولي أن يجعل بعض سكان العالم يعيشون يوما جديدا بينما لا يزال آخرون في اليوم السابق.
