هل فتحت يوما قطعة شوكولاتة كنت تحتفظ بها لفترة، وفوجئت بظهور طبقة بيضاء أو بقع فاتحة على سطحها؟ قد يبدو الأمر للوهلة الأولى وكأن الشوكولاتة قديمة أو أصابها العفن، لكن التفسير العلمي لهذه الظاهرة مختلف تماما، وغالبا لا يعني أنها أصبحت غير صالحة للأكل.
تعرف هذه الظاهرة باسم التزهير الدهني أو التزهير السكري، وهي تحدث نتيجة تغيرات في مكونات الشوكولاتة أثناء التخزين.
يحدث التزهير الدهني عندما تتعرض الشوكولاتة لدرجات حرارة متقلبة، ما يؤدي إلى ذوبان جزء من زبدة الكاكاو الموجودة فيها، ثم انتقال الدهون إلى السطح وإعادة تبلورها، فتظهر على شكل طبقة بيضاء أو رمادية خفيفة.
أما التزهير السكري، فيحدث عندما تتعرض الشوكولاتة للرطوبة أو التكاثف؛ إذ تذوب بعض بلورات السكر الموجودة على سطحها، ثم تتبخر المياه وتترك وراءها بلورات سكر بيضاء واضحة الملمس.
ورغم أن هذه الطبقة قد تؤثر في مظهر الشوكولاتة وقوامها وتجعل ملمسها أقل نعومة، فإنها لا تعني بالضرورة فساد المنتج، ويمكن تناوله عادة إذا كان محفوظا بطريقة سليمة ولا تظهر عليه علامات فساد أخرى.
ولتجنب هذه المشكلة، ينصح بحفظ الشوكولاتة في مكان جاف وبارد نسبيا، بعيدا عن أشعة الشمس ومصادر الحرارة، مع تجنب التغيرات المفاجئة في درجات الحرارة والرطوبة.
وبذلك، فإن الطبقة البيضاء التي تظهر على الشوكولاتة غالبا ما تكون نتيجة تغيرات طبيعية في الدهون أو السكر، وليست بالضرورة علامة على تلفها.
